所谓传统紫砂壶，是指用传统工艺制作的紫砂壶，既具有良好的实用性又具有一定的艺术性，是实用、鉴赏兼备的作品。

　　现代紫砂壶强调了点、线、面在造型中的作用，在保留了壶身、流、壶把、壶盖、壶纽、壶足等基本结构的基础上，对器形作了大变形，摆脱了壶体能装多少水、出水是否流畅、壶把是否端拿舒适、壶身把玩是否光滑等要求的限制，造型上新颖别致，但实用性较传统紫砂壶差不了多少。所以，消费者应根据自己的需要和爱好，明确要购买传统紫砂壶还是现代紫砂壶的问题。

　　作为一种商品，紫砂壶和其他所有的商品一样，在生产制作、销售时都是分档次的。一般来讲，紫砂壶可分为粗货、细货和特种货三个等级。

　　1、粗货，是面向一般消费者的大路货，供茶馆和一般市民家庭使用。其器形特点是简练大方，做工相对简单，可以大批量生产。粗货紫砂壶有很好的宜茶功能，价格低廉，经济适用，但不属于鉴赏壶之列。

　　2、细货，是指做工较好的紫砂壶，多为技术熟练的艺人制作，以仿制历代名壶为主，有相当高的工艺水平，也可以批量生产。由于细货紫砂壶的器形没有独特创性，因此收藏价值较低。

　　3、特种货，是指出自艺人之手，数量不多，历来是收藏爱好者搜求的对象。明代人周澎在《台阳百咏注》中有这样的记载:“供春小壶一具，用之数十年，则价金一笏。”到清代康熙年间更是“一具尚值三千缗”。日本人奥兰田著的《茗壶图录》中也提到“明制一壶抵中人一家产”。看来，名家紫砂壶的价格一向是很高的。流传至今的古代名艺人制作的特种货紫砂壶已成为文物，价格更是惊人。